John Dury (1596?-1680)

John Dury (ou Durie, Duré ou encore Duræus) (né à Édimbourg vers 1599/1600 - mort à Cassel le 26 septembre 1680), théologien, bibliothécaire et pasteur d'origine écossaise. Après avoir suivi son père sur le continent, Dury étudie la théologie aux académies de Leyde et de Sedan ainsi qu'à l'université d'Oxford. En 1621, il est nommé précepteur en France, puis est pasteur de la communauté réformée francophone clandestine de Cologne (1625-1626). Il est ensuite secrétaire de l'envoyé d'Angleterre en Prusse orientale, à Elbing où il devient prédicateur de la communauté anglicane. En 1628, convaincu de s'atteler à la réunion des protestants européens par les autorités suédoises occupant la ville, il y consacrera toute son existence à partir de 1629. Influencé par le ramisme et par les utopies du début du siècle, il chercha surtout à induire une analyse méthodique de la désunion et développa diverses méthodes iréniques pour pallier la séparation des protestants, principalement orientées vers un christianisme pratique. Afin de persuader les autorités des pays protestants et les théologiens luthériens et calvinistes de l'intérêt de sa démarche de rapprochement, Dury voyagera à travers toute l'Europe, en particulier en Hollande, en France, dans les Pays scandinaves, en Suisse et en Allemagne. Il sera ainsi confronté à l'opposition de nombreux théologiens luthériens et réformés; mais ses tentatives iréniques rencontreront également l'intérêt de personnalités politiques, comme le roi Gustave II Adolphe de Suède, le chancelier de Suède Axel Oxenstierna ou Olivier Cromwell, ainsi que de théologiens comme Calixtus. Protégé des landgraves de Hesse-Cassel, et réfugié à Cassel même dès le milieu des années 1670, Dury y publiera ses derniers écrits. Accusé de socinianisme, d'arminianisme et de positions proches de celle de l'enthousiasme, il sera finalement exclu de l'Église réformée de Cassel à l'été 1677. Isolé, il se tournera alors vers certains quakers en tentant d'obtenir leur soutien. Malgré une rencontre avec Penn, en août 1677, et un échange de lettres avec Furly et Barclay, les tentatives de Dury semblent être restées infructueuses. Marqué par un millénarisme pourtant différent de celui de son ami Petrus Serrarius, Dury est l'auteur de diverses réflexions en matière d'herméneutique, marquées par une nette orientation rationaliste et moralisante, et de réforme de la pédagogie et de l'enseignement de la théologie. Il se situe ainsi en amont du piétisme et est à la croisée des influences de Johann Arndt et de William Ames. Chargé de la réorganisation de la bibliothèque de St James par le gouvernement républicain, il rédigea à cette occasion un des premiers traités de bibliothéconomie, The Reformed Librarie-Keeper (1650). Un temps ami de Grotius et en contact avec Descartes et Baxter, il fut avec Samuel Hartlib (1600-1662) et Johann Amos Comenius (1592-1670) l'un des membres du cercle d'intellectuels anglais à l'origine de la Royal Society dont son beau-fils, Henry Oldenburg, ami de Spinoza, fut le premier secrétaire.