Naissance de Maria-Marguerite de Lézeau. - Sa famille. - Sa première enfance. - Mort de son père. - Elle entre comme pensionnaire au premier monastère de la Visitation de Rouen . - Madame Marie-Claude de Flers. - Sa vie édifiante et sa sainte mort. - Lettre de la Mère Cathe-rine-Angélique de la Haye. - Marie-Marguerite de Lézeau atteint sa dix-septième année. - Elle quitte la Visitation et rentre dans sa famille. - Quelques mots sur son caractère et ses rares qualités.
Vocation religieuse. - Esprit de l'ordre de la Visitation. - Quelles furent les intentions de saint François de Sales et de sainte Jeanne de Chantal en le fondant. - Marie-Marguerite de Lézeau le choisit pour s'y consacrer à Dieu. - Fondation du monastère de Rouen. - Noviciat. -Derniers adieux à la famille. - Voeux solennels. - Marie-Marguerite reçoit le nom de Soeur Arsène-Angélique. - Années de paix et de bonheur..
Les années de paix sont écoulées. - La Révolution approche. - Convocation des États-Généraux. - Les élections à Rouen . - Impression que ces événements produisent au couvent de la Visitation. - Année 1790. - Les persécutions commencent. - Premier interrogatoire des religieuses. - Leur constance pleine de courage. - Fermeté de Soeur Arsène-Angélique de Lézeau. - Elles refusent toutes de quitter leur monastère. - Les temps deviennent plus sombres. - 1791. - Nouvelles persécutions. - 1792. - Une émeute menace de mort madame de Lézeau et ses compagnes. - Leur chapelle est fermée. - Les vases sacrés sont portés à la Monnaie. - Les Religieuses de la Visitation sont chassées de leur monastère. - Dispersion. - Soeur Arsène-Angélique de Lézeau rentre dans sa famille.
Le château de Lézeau est brûlé. - Visites domiciliaires. - Madame de Lézeau sauve sa mère. - Elle préserve de la profanation un ciboire et les hosties consacrées qu'il contient. - Les prisons de Rouen. - Vingt Religieuses de la Visitation sont incarcérées. - Le monastère de Sainte-Marie devient une maison de détention. - Madame de Lézeau est providentiellement sauvée par un soldat républicain. - Elle quitte Rouen et se réfugie à Paris , où elle espère vivre plus facilement cachée..
Époque de la Terreur. -Madame de Lézeau se fixe à Paris . - Elle y rencontre le vénérable abbé Duvey. - Le général Ango de Flers, commandant en chef l'armée des Pyrénées-Orientales. - Son arrestation. - Il est mis à mort. -Dévouement de son frère. - M. Lefèvre d'Ormesson est aussi condamné à mort. - Quelques détails sur la dure captivité des Religieuses de la Visitation. - Un confesseur de la foi à Rouen . - Madame de Lézeau passe les mauvais jours à Paris . - La Providence veille sur elle. - Retour de temps meilleurs. - Charité de madame de Lézeau. - Filature de la rue des Saints-Pères.
Les Orphelins de la Mère de Dieu. - Fondation de cette oeuvre par M. Olier en 1648. - Son histoire. - Elle fait le bien pendant un siècle et demi dans la paroisse de Saint-Sulpice. - L'OEuvre de la Mère de Dieu traverse la révolution de 93, et n'est dissoute que sous le Directoire. - Madame de Lézeau est mise en rapport avec la supérieure de celte oeuvre. -Elle l'assiste dans sa dernière maladie. - Elle reçoit son dernier soupir. - Elle adopte ses soeurs. - L'OEuvre de la Mère de Dieu va renaître et devenir une congrégation nouvelle, dont madame de Lézeau sera la fondatrice.
Le Souverain Pontife Pie VII vient à Paris pour le sacre de l'Empereur. - Madame de Lézeau a l'honneur de lui être présentée, - Ses hésitations, ses craintes et ses espérances. - Madame de Lézeau se décide à demander dispense d'une partie de ses voeux. - Départ de Sa Sainteté. - Impression profonde produite sur madame de Lézeau par la vue du Saint-Père. - Souvenir qu'elle en conserve.
Madame de Lézeau au milieu des orphelines. - Ses aumônes et sa bonté. - Deux événements manifestent la volonté de Dieu. - Les orphelines sans travail et sans pain. - Madame de Lézeau les adopte. - Jour de communion. - Une grande épreuve. - Une confiance en Dieu plus grande encore. - Les Soeurs de la Mère de Dieu. - Les litanies de la Providence. - Madame du Gravier. - L'orphelinat.
Madame de Lézeau organise l'OEuvre des Orphelines. - M. de Lamblardie aumônier du prince Louis. - Protecteurs de l'oeuvre. - Première réunion du conseil d'administration. - Le prince Louis Bonaparte. - La reine Hortense. - Lettres de mademoiselle Cochelet, dame d'honneur de la reine. - Voile offert par les orphelines. - Lettre de la reine Hortense à madame de Lézeau. - Bienveillance de l'Impératrice. - Lettre de madame de la Rochefoucauld. - M. Mathieu de Montmorency. - L'établissement de madame de Lézeau reçoit le nom de Maison d'orphelines protégées par Sa Majesté l'Impératrice. - Congrégation naissante. - La Providence a tout fait pour elle!.
Éducation que madame de Lézeau donne à ses orphelines. - Jours de maladie. - Quatre maîtresses dévouées, religieuses sans en avoir fait les voeux. - Récit d'une ancienne orpheline. - Fermeté de madame de Lézeau. - Le printemps de l'année 1807. - Inquiétudes pour l'avenir. - M. Portalis, ministre des cultes. - Ses lettres à madame de Lézeau. - Adresse à l'Empereur. - Ecouen. - Une petite fille abandonnée par sa mère. - Madame de la Valette. - Les protecteurs des orphelines se réunissent le 29 mars 1808. - Trait de générosité de madame de Lézean..
L'OEuvre des Orphelines s'établit rue du Pot-de-Fer, près de Saint-Sulpice. - Plusieurs évêques encouragent madame de Lézeau. - Le roi de Hollande offre une maison à Saint-Leu pour les orphelines. - Mort de M. l'abbé de Lamblardie et de madame du Gravier. - Une première dotation impériale. - Lettre du baron Garnier. - Acheminement vers le but constant de madame de Lézeau. - Visite du comte Regnault de Saint-Jean d'Angely. - Seconde dotation impériale. - La reine des Deux-Siciles. - Lettre de madame de Lézeau.
Madame de Lézeau en 1810. - Ses premières compagnes dans l'OEuvre des Orphelines. - Madame Dagoty. - Mère Marie des Anges. - La bonne Mère Aimée. - En 1808, à la demande de madame de Folard de Boubers, elle brode une garniture de berceau pour le fils de la reine Hortense, qui devait être un jour l'Empereur Napoléon III. - Madame de Lézeau reprend sa croix de religieuse. - Statuts de la Congrégation. - Le cardinal de Belloy. - Sa mort. - Le cardinal Fesch est nommé à l'archevêché de Paris . - Ses lettres à madame de Lézeau. - M. l'abbé de Quélen. - Madame de Lézeau obligée de s'éloigner de ses orphelines. - M. l'abbé Rauzan. - Le cardinal Fesch quitte Paris et rentre dans son diocèse. - Affliction de madame de Lézeau. - Noviciat de la Congrégation de la Mère de Dieu.
La Légion d'Honneur. - Le décret de Schoenbrunn. - Le château d'Écouen. - Madame Campan. -L'Empereur décide l'établissement de six maisons d'orphelines. - Lettre de Napoléon au comte de Lacépède sur l'éducation des jeunes filles de la Légion d'Honneur. - Madame de Lézeau, mandée par l'Empereur, se rend à Saint-Cloud. - Le général Duroc. - Lettre du maire de Pont-à-Mousson à madame de Lézeau. - Décret du 15 juillet 1810. - Félicitations que reçoit madame de Lézeau. - Lettre d'un aumônier de la maison impériale d'Écouen. - Les soixante-quatre orphelines de madame de Lézeau deviennent les premières pensionnaires des nouvelles maisons de la Légion d'Honneur. - Madame de Lézeau, mandée par l'Impératrice, par la reine de Hollande, et par les ministres de l'intérieur et des finances. - Elle suffit à tout. - Dernière réunion des administrateurs de l'OEuvre des Orphelines. - Madame de Lézeau quitte son établissement de la rue du Pot-de-Fer et va s'établir dans la maison de la Légion d'Honneur. - Lettre du grand chancelier comte de Lacépède.
Deux cérémonies de profession religieuse. - La première est présidée par M. l'abbé Rauzan. - La seconde, par Mgr Jauffret, évêque de Metz. - Honneur et Patrie, devise inscrite à l'entrée de la demeure des Orphelines de la Légion d'Honneur. - Amour de l'Enfance, devise de leurs Mères. - Une troisième profession religieuse. - Elle est présidée par le premier aumônier de l'Empereur. - La Providence a multiplié le nombre des Religieuses de la Mère de Dieu et madame de Lézeau peut commencer les trois premières maisons de la Légion d'Honneur..
Madame de Lézeau visite le couvent des Loges, dans la forêt de Saint-Germain, et l'abbaye de Barbeaux, près de Fontainebleau. - Coup d'oeil sur l'histoire du couvent des Loges. - État de la maison au moment où madame de Lézeau la visita. - Après plusieurs voyages, elle va s'y établir. - Les Orphelines de la Légion d'Honneur parlent pour le couvent des Loges. - Une première soirée au milieu de la forêt. - Bénédiction de la chapelle. - Le grand chancelier et Mgr l'évêque de Metz aux Loges. - Madame de Lézeau part pour Pont-à-Mousson. - Madame Dagoty supérieure. - Une première année à la maison des Loges. - Mandement du cardinal Fesch..
Naissance de madame Campan. - Son éducation. -Elle est nommée, à seize ans, lectrice de Mesdames filles de Louis XV. - La dauphine Marie-Antoinette conçoit de l'affection pour elle et l'attache à son service. - Mariage de madame Campan. - La journée du 10 août. - Madame Campan parvient à se faire oublier pendant la Terreur. - Accablée de charges de famille, elle fonde à Saint-Germain un pensionnat qui devient promptement célèbre. -Madame de Beauharnais et sa fille Hortense. -Le général Bonaparte au pensionnat de Saint-Germain. - Mariage de mademoiselle Emilie de Beauharnais, pensionnaire de madame Campan, avec . M. de Lavalette. - Fondation de la maison d'Écouen. - Madame Campan est nommée surintendante de cet établissement. - Reproches adressés à l'éducation donnée à Écouen par madame Campan. - Ce qu'il faut en penser. - Souvenir et vénération que lui conservent ses anciennes élèves. - Leurs visites au château d'Écouen. - Madame Campan tombe en défaveur en 1814. - De pénibles accusations répandent l'amertume sur sa vieillesse. - Elle meurt chrétienne et résignée.
La famille de Lézeau. - Nom patronymique de la famille de lézeau. - Le Bienheureux Herluin. - Les Ango aux onzième, douzième, treizième quatorzième siècles. - Saint François de Paule. - André d'Alesso, neveu de saint François de Paule, appelé en France par Louis XI, y est retenu par les faveurs de Charles VIII; il se fixe en Normandie. - Olivier Lefèvre d'Ormesson. - Le marquis de Lézeau. - Sa nombreuse famille. - Deux de ses fils quittent le service militaire et se font chartreux. - Plusieurs de ses filles sont religieuses. - L'une d'elles se retire au monastère de la Visitation de Rouen, en devient la bienfaitrice et y meurt saintement. - La famille Ango de Flers. - Le cardinal de Pellevé. - Le général de Flers.
Le cardinal de la Rochefoucauld, député du clergé de Rouen aux États-Généraux.
Extrait des Archives de la Seine-Inférieure. - Les Religieuses de la Visitation subissent un premier interrogatoire le deuxième jour de septembre 1790. - Leurs déclarations.
Procès-verbal, conservé aux Archives de l'Hôtel de ville de Rouen , dressé le 3 janvier 1791 par les officiers municipaux, contenant les déclarations faites par les Religieuses du premier monastère de la Visitation, sur la demande qui leur fut adressée pour savoir si elles voulaient sortir de leur maison, ou si elles préféraient rester dans la vie commune..
Extrait des Archives de l'Hôtel de ville de Rouen. - Élection d'une supérieure et d'une économe, le 4 janvier 1791, pour les Religieuses du premier monastère de la Visitation, sous la présidence de Pierre-Étienne Deschamps et Pierre-Nicolas Bettroste, officiers municipaux de la commune de Rouen.
Extrait des Archives de la Seine-Inférieure. - Procès-verbal de la fermeture de l'église du monastère de la Visitation, le 17 juin 1791..
Départ des prêtres chassés de Rouen au mois de septembre 1792. - Dangers auxquels ils sont exposés. - Tristes détails. - Fermeté et dévouement des autorités de la ville de Rouen.
Les prisons de Rouen pendant la révolution.
Les Religieuses de la Visitation emprisonnées pendant la Terreur. - Nombre des détenus enfermés dans les diverses prisons de Rouen..
Condamnation à mort du général de Flers par le tribunal révolutionnaire. - Séance du 4 thermidor an II..
Lettre patentes de Louis XIV concernant l'établissement de la Maison de charité, dite de la Mère de Dieu, pour les pauvres orphelins de la paroisse de Saint-Sulpice à Paris.
Lettres patentes de Louis XVI approuvant l'OEuvre de la Mère de Dieu..
Extrait du journal de l'Empire, du vendredi 30 mai 1806, sur l'établissement d'orphelines de madame de Lézeau..
Prospectus relatif à cet établissement, par lequel madame de Lézeau sollicite le concours des personnes charitables pour l'oeuvre qu'elle a entreprise.
Extrait du compte rendu de la séance du conseil d'administration des Orphelines protégées par l'Impératrice, en date du lundi 28 mar s 1808.
Notice sur Mgr de Juigné. - Lettre de son aumônier annonçant sa mort.
Extrait d'un registre manuscrit, daté de 1727, ayant appartenu aux Religieux Augustins du couvent des Loges, et conservé à la bibliothèque de Saint-Germain-en-Laye. - Construction de l'église des Loges. - Anne d'Autriche en est la fondatrice.